Guía completa de cervezas. Descubre los diferentes tipos que hay

Desde las antiguas civilizaciones que elaboraban sus primeras fermentaciones hasta las modernas cervecerías artesanales que experimentan con ingredientes innovadores, la cerveza ha mantenido un lugar especial en la cultura y la sociedad global.

En esta guía, te invitamos a embarcarte en un viaje por el fascinante mundo de la cerveza. Exploraremos los diferentes tipos de cerveza que existen, desde las ligeras y refrescantes lagers hasta las oscuras y complejas stouts. Conocerás las características distintivas de cada estilo, aprenderás sobre sus orígenes y descubrirás cómo apreciar mejor cada una de ellas.

Ya seas un aficionado en busca de ampliar tus conocimientos o un novato curioso por descubrir nuevas opciones, esta guía te proporcionará toda la información necesaria para convertirte en un verdadero conocedor de cervezas.

Tipos de Cervezas

La cerveza puede clasificarse en varias categorías, principalmente basadas en el tipo de levadura utilizada y el proceso de fermentación. Las dos categorías principales son las cervezas Ale (de fermentación alta) y las cervezas Lager (de fermentación baja). Además, existen otros tipos de cervezas que no encajan perfectamente en estas dos categorías pero que merecen una mención especial.

Cómo le afecta la levadura y su fermentación

La levadura es un ingrediente esencial en la elaboración de cerveza. No solo es responsable de la fermentación del azúcar en alcohol, sino que también afecta significativamente el sabor, aroma y cuerpo de la cerveza. Existen dos tipos principales de levadura utilizadas en la producción de cerveza: Saccharomyces cerevisiae, utilizada en las cervezas Ale, y Saccharomyces pastorianus, utilizada en las cervezas Lager.

• Levadura Ale (Saccharomyces cerevisiae): Esta levadura fermenta a temperaturas más altas (15-24°C) y tiende a flotar en la parte superior del fermentador. Produce cervezas con sabores más afrutados y complejos debido a la mayor producción de ésteres y fenoles.
• Levadura Lager (Saccharomyces pastorianus): Esta levadura fermenta a temperaturas más bajas (7-13°C) y se asienta en el fondo del fermentador. Resulta en cervezas más limpias y crujientes, con un perfil de sabor más suave y menos afrutado.

Aprende más sobre los tipos de levadura que existen, enfocados a alimentos.

Las cervezas Ale o de fermentación alta

Las cervezas Ale son conocidas por su rica variedad de sabores y aromas, y son el tipo más antiguo de cerveza. A continuación, se presentan algunos estilos populares de Ale:

• Pale Ale: un estilo de cerveza que se caracteriza por su color ámbar claro y un sabor afrutado y equilibrado. Se elabora principalmente con malta pálida, que le da su tonalidad característica, y se distingue por su amargor moderado y su aroma fresco y floral. Esta variedad de cerveza es muy popular entre los amantes de la cerveza artesanal, ya que ofrece una amplia gama de sabores y aromas que la hacen muy versátil y agradable de beber.

Suele tener un contenido alcohólico moderado, generalmente entre 4% y 6%, lo que la convierte en una opción ideal para disfrutar en cualquier ocasión. Su carbonatación moderada y su cuerpo medio la hacen fácil de beber y muy refrescante. Además, su versatilidad la hace perfecta para maridar con una gran variedad de platos, desde carnes asadas hasta platos picantes o comidas con sabores intensos.

• IPA (India Pale Ale): son reconocidas por su distintivo amargor y su aroma a lúpulo. Este estilo de cerveza es originario de Inglaterra, pero se ha vuelto extremadamente popular en los últimos años en todo el mundo. Las IPAs se caracterizan por su alto contenido de lúpulo, lo que les da un sabor amargo y a veces cítrico.

Las IPAs suelen tener un color dorado o ámbar y una espuma persistente. Su graduación alcohólica suele ser más alta que la de otras cervezas, lo que las convierte en una excelente opción para aquellos que buscan una cerveza con un sabor más fuerte. Existen diferentes variaciones de IPAs, como las New England IPAs, las Session IPAs y las Double IPAs, cada una con sus propias características y sabores únicos.

• Porter: La cerveza Porter es una variedad de cerveza oscura originaria de Londres en el siglo XVIII. Se caracteriza por su color profundo, que varía desde un marrón oscuro hasta casi negro, y por sus sabores complejos que incluyen notas de café, chocolate y a veces toques de caramelo y frutos secos. Este estilo de cerveza ha evolucionado a lo largo de los siglos, pero su esencia robusta y rica en sabor se ha mantenido constante.

Entre los ejemplos más populares de esta cerveza se encuentran la Fuller’s London Porter, considerada una de las mejores representaciones del estilo Brown Porter, esta cerveza inglesa ofrece un equilibrio perfecto entre dulzura y amargor, con ricos sabores a chocolate y café. Por otro lado, la Founders Porter, cerveza estadounidense con un perfil de sabor profundo y complejo, dominado por notas de chocolate amargo y café tostado, y un acabado suave y sedoso.

• Stout: La cerveza Stout es un estilo de cerveza oscura que se asemeja al Porter pero se distingue por ser más fuerte y tener sabores más profundos a malta tostada. Este estilo ha evolucionado significativamente desde sus orígenes, ofreciendo una amplia variedad de subestilos que satisfacen diversos paladares. En el siglo XVIII, las Stouts se desarrollaron como versiones más fuertes y ricas de las Porters, ganando popularidad en Gran Bretaña e Irlanda. La más famosa de todas las Stouts, Guinness, comenzó su producción en Dublín en 1759 y sigue siendo una referencia mundial.

Algunos ejemplos incluyen Guinness Draught, icónica Irish Stout famosa por su color negro profundo y su espuma cremosa y duradera. Tiene un sabor a malta tostada con notas a café y un final seco y la Samuel Smith’s Oatmeal Stout, con una textura suave y aterciopelada, esta Oatmeal Stout inglesa ofrece sabores ricos a chocolate y café, con un dulzor equilibrado gracias a la avena.

• Belgian Ale: Las Belgian Ales representan un espectro de estilos de cerveza que destacan por sus sabores complejos y afrutados. Con una rica tradición cervecera que se remonta a siglos atrás, Bélgica ha creado algunas de las cervezas más apreciadas y singulares del mundo. Dentro de las Belgian Ales, se incluyen varios subestilos, cada uno con características distintivas que deleitan a los amantes de la cerveza.

Algunos de los subestilos más conocido son la Tripel, más clara y fuerte que la Dubbel, con una mayor carbonatación y un perfil de sabor más complejo. Tiene un color dorado y un aroma frutal y especiado, con notas de plátano, clavo y vainilla. El sabor es un equilibrio entre dulzura maltosa y un final seco y amargo, con toques de miel, frutas y especias. Westmalle Tripel es un ejemplo clásico de este subestilo. Por otro lado, la Quadrupel es la más fuerte y compleja de las Belgian Ales, con un alto contenido alcohólico y un perfil de sabor profundo. Su color va desde marrón oscuro hasta negro. El aroma es intensamente afrutado, con notas de ciruelas, higos y pasas, acompañadas de caramelo y toffee. El sabor es rico y maltoso, con una dulzura pronunciada equilibrada por un leve amargor, con toques de chocolate, especias y frutas oscuras. Un excelente ejemplo de una Quadrupel es Chimay Blue (Grande Réserve).

Las cervezas Lager o de fermentación baja

Las cervezas Lager son generalmente más ligeras y suaves en comparación con las Ales. Son perfectas para quienes prefieren sabores más sutiles y menos amargos. Algunos estilos populares de Lager son:

• Pilsner: cerveza clara y dorada, conocida por su carácter crujiente y un final seco y amargo. Originaria de la ciudad de Pilsen en la actual República Checa, este estilo se popularizó rápidamente debido a su sabor limpio y refrescante. Las Pilsners son ligeras en cuerpo y tienen una alta carbonatación, lo que contribuye a su sensación de frescura.

El perfil de sabor se define por el uso de lúpulos nobles, que aportan un amargor moderado y notas herbales, florales y especiadas. Pilsner Urquell es uno de los ejemplos más icónicos, reconocida por su equilibrio perfecto entre maltas y lúpulos, y un amargor suave pero presente. Bitburger, una Pilsner alemana, también es muy apreciada por su pureza y sabor crujiente, con un perfil ligeramente más seco y amargo, ideal para los amantes de las cervezas refrescantes.

• Helles: cerveza Lager dorada originaria de Baviera, Alemania, que se distingue por ser más maltosa y menos amarga que la Pilsner. Su nombre significa "clara" en alemán, reflejando su color brillante y dorado. Las Helles son ligeras y suaves, con un cuerpo medio y una carbonatación moderada. El sabor se centra en la malta, ofreciendo notas de pan, galleta y un ligero dulzor que equilibra el amargor sutil de los lúpulos.

Este estilo es menos agresivo en el uso de lúpulos, lo que permite que las maltas sean las protagonistas. Hofbräu Original es un excelente ejemplo, conocida por su suavidad y equilibrio, mientras que Weihenstephaner Original ofrece una experiencia similar con un toque de dulzura maltosa y un final limpio y refrescante, perfecta para aquellos que disfrutan de cervezas suaves y fáciles de beber.

• Märzen/Oktoberfest: también conocida como Oktoberfest, es una cerveza Lager ámbar elaborada tradicionalmente para el festival Oktoberfest en Múnich. Esta cerveza es reconocida por su perfil maltoso y tostado, que la hace rica y sabrosa. Las Märzen tienen un cuerpo medio a completo, con una carbonatación moderada y un final suave. El sabor predominante es a malta, con notas de caramelo, pan tostado y a veces un leve toque de frutos secos.

Aunque tiene un amargor muy bajo, el equilibrio entre la malta y el ligero amargor de los lúpulos hace que sea muy bebible. La Paulaner Oktoberfest Märzen es uno de los ejemplos más emblemáticos, apreciada por su riqueza y equilibrio, mientras que Ayinger Oktoberfest Märzen destaca por su sabor tostado y ligeramente dulce, ofreciendo una experiencia auténtica y tradicional del Oktoberfest.

• Bock: es una cerveza Lager fuerte y maltosa, con un color que varía desde el ámbar oscuro hasta el marrón profundo. Este estilo se originó en Einbeck, Alemania, y es conocido por su mayor contenido alcohólico y su perfil de sabor robusto. Las Bocks tienen un cuerpo completo y una textura suave, con una carbonatación moderada. El sabor se centra en la malta, ofreciendo notas de caramelo, toffee y un dulzor residual, que a veces se complementa con un ligero toque de chocolate o frutos secos.

El amargor de los lúpulos es muy bajo, lo que permite que las maltas brillen. Entre las más características se encuentran la Einbecker Ur-Bock, la cual destaca por su riqueza y profundidad de sabor. Otra es la Shiner Bock, una versión estadounidense, también es muy popular, conocida por su accesibilidad y su perfil de sabor ligeramente dulce y maltoso.

• Dunkel: cerveza Lager oscura de origen alemán, caracterizada por sus sabores a malta tostada y caramelo. El término "Dunkel" significa "oscuro" en alemán, reflejando su color marrón profundo a casi negro. Este estilo tiene un cuerpo medio y una carbonatación moderada, con un sabor que se centra en la malta. Las Dunkels presentan notas de pan tostado, caramelo, nueces y a veces un ligero toque de chocolate. El amargor de los lúpulos es bajo, proporcionando un equilibrio suave y dejando que los sabores maltosos dominen.

Entre las más reconocidas, la Ayinger Altbairisch Dunkel, apreciada por su perfil maltoso y su complejidad, mientras que Hofbräu Dunkel ofrece una experiencia similar con un enfoque en los sabores tostados y un final suave y ligeramente dulce, ideal para quienes disfrutan de cervezas oscuras y ricas.

Otro tipo de cervezas

Además de las Ales y Lagers, existen otros tipos de cervezas que se elaboran utilizando métodos únicos o ingredientes especiales:

• Lambic: cerveza belga única debido a su método de fermentación espontánea, donde las levaduras y bacterias silvestres presentes en el aire de la región de Pajottenland, cerca de Bruselas, inician el proceso de fermentación. Este método ancestral confiere a las Lambics su característico perfil ácido y afrutado, con una complejidad que evoluciona con el tiempo. Los sabores pueden variar desde un ligero toque ácido hasta un pronunciado sabor agrio, complementado con notas frutales y a veces a roble, si la cerveza ha sido envejecida en barricas.

Las Lambics a menudo se mezclan para crear diferentes estilos, como la Gueuze, una mezcla de Lambics jóvenes y viejas, y las Lambics de frutas, donde se añaden frutas como cerezas (Kriek) o frambuesas durante la fermentación. Ejemplos destacados de Lambic incluyen Cantillon Gueuze, conocida por su acidez compleja y equilibrada, y Lindemans Kriek, famosa por su intenso sabor a cereza y un toque de dulzura.

• Wheat Beer: se caracteriza por utilizar una proporción significativa de trigo en su elaboración, lo que le confiere una textura suave y un aspecto turbio. Este estilo de cerveza es conocido por ser ligero y refrescante, con una carbonatación alta que resalta sus delicados sabores. Las Wheat Beers suelen tener notas frutales y especiadas, con aromas a plátano y clavo, gracias a las levaduras utilizadas en su fermentación.

Hay dos principales tipos dentro de este estilo: la Hefeweizen, de origen alemán, y la Witbier, de origen belga. La Hefeweizen, como la Weihenstephaner Hefeweissbier, es opaca y presenta una notable efervescencia, con un perfil de sabor complejo y un final suave. Por otro lado, la Witbier, como la Hoegaarden, es ligeramente turbia y se elabora con cáscara de naranja y cilantro, lo que le aporta un sabor cítrico y especiado, ideal para refrescarse en días calurosos.

• Saison:  cerveza de granja belga originalmente elaborada en la región de Valonia para ser consumida durante los meses de verano por los trabajadores agrícolas. Este estilo se distingue por su perfil especiado y afrutado, resultado de la levadura utilizada en su fermentación, que produce ésteres y fenoles únicos. Las Saisons tienen un color que va del dorado pálido al ámbar y una alta carbonatación que añade una sensación de frescura en el paladar.

El sabor es complejo, con notas de frutas como manzana y pera, especias como pimienta y clavo, y un final seco que hace que sean particularmente refrescantes. Ejemplos emblemáticos incluyen la Saison Dupont, considerada una de las mejores de su estilo por su equilibrio y complejidad, y la Boulevard Tank 7, una Saison estadounidense que destaca por sus sabores intensos y un ligero amargor que complementa su final seco y especiado.

Amargura de las cervezas

El amargor de una cerveza se mide en Unidades Internacionales de Amargor (IBU, por sus siglas en inglés). Las Ales suelen tener un IBU más alto debido al mayor contenido de lúpulo, mientras que las Lagers suelen ser más suaves. A continuación, algunos ejemplos de IBU en diferentes estilos de cerveza:

• Pilsner: 30-40 IBU
• Pale Ale: 30-50 IBU
• IPA: 40-70+ IBU
• Stout: 30-50 IBU
• Wheat Beer: 10-20 IBU

Consejos para elegir tu cerveza

Elegir la cerveza perfecta puede ser una experiencia abrumadora debido a la gran variedad disponible. Aquí hay algunos consejos para ayudarte a tomar una decisión informada:

1. Considera la comida: al igual que el vino, la cerveza puede complementar una comida. Por ejemplo, una IPA amarga puede cortar a través de alimentos grasos, mientras que una Stout rica puede complementar un postre de chocolate.
2. Prueba diferentes estilos: no te limites a un solo estilo. Explora diferentes tipos de cervezas para descubrir cuáles te gustan más. Participar en degustaciones o visitar cervecerías locales puede ser una excelente manera de hacerlo.
3. Lee las etiquetas: las etiquetas de las cervezas a menudo proporcionan información sobre el estilo, el contenido de alcohol y las notas de sabor, lo que puede ayudarte a elegir una que se adapte a tus preferencias.
4. Ten en cuenta la temperatura: las cervezas más ligeras y suaves, como las Lagers, se disfrutan mejor frías, mientras que las Ales más robustas, como las Stouts, pueden servirse a una temperatura ligeramente más alta para apreciar mejor sus sabores.
5. Busca recomendaciones: no dudes en preguntar a amigos, familiares o empleados de tiendas especializadas en cervezas por recomendaciones. A menudo, pueden sugerirte cervezas que se adapten a tus gustos.

Explorar el mundo de la cerveza es una aventura llena de descubrimientos y sabores. Con esta guía completa, estás listo para embarcarte en tu viaje cervecero y disfrutar de todo lo que esta maravillosa bebida tiene para ofrecer. ¡Salud!. Por último, descubre más sobre frutas y verduras en nuestra próxima feria Fruit Attraction y conoce las mejores frutas que podrías usar para elaborar tus propias cervezas.