10 comidas típicas de China que debes probar: un recorrido sorprendente por la alimentación China
China posee una de las tradiciones culinarias más ricas y antiguas del mundo, reflejando su diversidad geográfica, histórica y cultural.
Cada plato cuenta una historia, cada ingrediente revela un legado, y cada comida representa la profunda conexión que existe entre la alimentación, la familia y las costumbres chinas. Con sabores que varían desde lo dulce hasta lo picante, texturas crujientes y suaves, y una mezcla de aromas que despiertan los sentidos, la cocina china es un festín que invita a exploradores del paladar a descubrir su esencia.
En este artículo, te llevaremos por un recorrido delicioso por 10 comidas típicas de China que no puedes dejar de probar, cada una con sus peculiaridades, historia y el toque especial que las hace únicas. Prepárate para sumergirte en una experiencia culinaria sorprendente que va mucho más allá de lo que imaginas.
Las bases de la alimentación china
La gastronomía china se caracteriza por su equilibrio, variedad y uso creativo de ingredientes. La combinación de alimentos busca no solo satisfacer al paladar, sino también al cuerpo y al alma, respetando las tradiciones y filosofías como el equilibrio del yin y el yang.
Sus principales ingredientes
- Cereales: el arroz es el alimento básico en la mayoría de las regiones de China y aparece en múltiples preparaciones, como el arroz frito o hervido. Pero también destacan el trigo, utilizado en fideos (como los chow mein) y panes (como los baozi), el mijo y la cebada.
- Verduras: Se preparan de muchas maneras y son esenciales en su gastronomía: frescas, salteadas, encurtidas o fermentadas. El pak choi, la col china, las berenjenas, las setas y una gran variedad de vegetales verdes tienen un papel fundamental en muchos platos.
- Proteínas: las carnes (especialmente el cerdo, pollo y pato), así como el pescado, los mariscos, el tofu y los huevos aportan proteínas esenciales en la alimentación. Cada región usa estos ingredientes de formas únicas para crear platos característicos.
- Condimentos: La salsa de soja, el vinagre, el aceite de sésamo, el jengibre, el ajo, y una gran cantidad de especias hacen de cada plato una explosión de sabores.
El equilibrio del Yin y el Yang en la cocina china
La filosofía china de armonía y equilibrio se refleja en su cocina mediante el principio del yin (lo frío) y el yang (lo caliente). Se cree que el consumo equilibrado de estos elementos contribuye a mantener la salud. Los platos se preparan de manera que el cuerpo encuentre equilibrio en cada comida.
Explorando las cocinas regionales
- Cantonesa: conocida por su delicadeza y sabores frescos. Entre los platos más emblemáticos están los dim sum (pequeños bocados), el char siu (cerdo asado) y sopas ligeras.
- Sichuanesa: caracterizada por su uso intensivo de chiles y pimienta de Sichuan, que produce una sensación de entumecimiento. Ejemplos de platos son el mapo tofu y el kung pao chicken.
- Hunanesa: similar a la cocina sichuanesa pero aún más picante, con chiles frescos y secos. El uso de ahumados y técnicas de conservación le da un carácter distintivo.
- Pekinesa: hogar del famoso pato laqueado de Pekín. Se centra en platos de la corte imperial con presentaciones elaboradas.
Un recorrido por la gastronomía china
Dim sum: la explosión de sabores en pequeños bocados
Esta variedad de platillos, que incluye dumplings, bollos, rollos y otros aperitivos, se sirve en pequeñas porciones ideales para compartir, lo que hace del dim sum una experiencia social y deliciosa. Originario del sur de China, especialmente de la región cantonesa, el dim sum se disfruta comúnmente durante el desayuno o el almuerzo en reuniones familiares y banquetes.
Los rellenos pueden variar desde carne de cerdo, camarones, pollo o incluso opciones vegetarianas, todo cocido al vapor, frito o horneado. La textura suave de los dumplings se combina con sabores sabrosos y condimentos como salsa de soja, aceite de sésamo y jengibre. Cada bocado es una pequeña joya culinaria que refleja la diversidad y riqueza de la cocina china, convirtiendo al dim sum en una de las formas más queridas de disfrutar la gastronomía del país.
Pato laqueado de Pekín: el rey de la cocina imperial
El pato laqueado de Pekín es uno de los platos más emblemáticos y prestigiosos de la cocina china, considerado el rey de la gastronomía imperial. Este manjar se caracteriza por su piel crujiente y dorada, resultado de un proceso de asado lento y meticuloso que le da una textura delicada y un sabor profundo. El pato se adereza con una mezcla especial de salsa dulce y especias, antes de ser colgado y asado en un horno hasta alcanzar la perfección.
Tradicionalmente, el pato laqueado de Pekín se sirve en finas lonjas, acompañado de panecillos bao, cebollas y pepinos frescos, junto con una salsa hoisin que potencia su sabor. Este plato no solo es una delicia para el paladar, sino también un espectáculo visual que resalta la técnica y el cuidado que se dedica a su preparación. Originario de la corte imperial de Pekín, sigue siendo una de las experiencias gastronómicas más codiciadas tanto en China como en todo el mundo.
Hot pot: una experiencia compartida llena de sabor
Consiste en una olla con caldo caliente, generalmente colocada en el centro de la mesa, donde los comensales sumergen una variedad de ingredientes crudos, como carne, mariscos, tofu, fideos y verduras, para cocinarlos al instante. Los caldos pueden ser suaves o intensamente picantes, dependiendo de la región y las preferencias personales.
Lo fascinante del hot pot es su interactividad; cada persona controla su propio ritmo de cocción, eligiendo qué ingredientes añadir y cuándo. Es un plato que fomenta la conversación y la conexión, y a menudo se disfruta en reuniones familiares o con amigos. Esta experiencia única de sabor, donde los ingredientes se mezclan y se infusionan en el caldo caliente, convierte al hot pot en una de las comidas más emblemáticas de la cultura china.
Disfruta de los mejores hot pot de Madrid.
Mapo tofu: el equilibrio perfecto entre picante y suave
Este plato se distingue por el uso generoso de pimienta de Sichuan, un ingrediente que genera una sensación de entumecimiento en la lengua, conocido como málà, que significa "picante y adormecedor". Esta pimienta, combinada con chiles picantes y salsa de frijol, crea un sabor profundo y una complejidad que va más allá de lo meramente picante, equilibrando la calidez con el suave y esponjoso tofu. El resultado es un contraste único entre la suavidad del tofu y la intensidad de la salsa.
Aunque la versión clásica incluye carne, existen variaciones vegetarianas que utilizan setas o incluso más tofu para respetar la tradición del equilibrio entre proteínas y texturas. El mapo tofu se sirve mejor caliente y, a menudo, sobre un lecho de arroz blanco para suavizar el picante y proporcionar un contraste adicional de texturas.
Jiaozi: tradición y sabor en un bocado
Los jiaozi son empanadillas tradicionales chinas, rellenas de carne, verduras o ambas, y pueden ser hervidas, al vapor o fritas. Con más de 1.800 años de historia, son especialmente populares durante el Año Nuevo Chino, ya que simbolizan buena suerte y prosperidad debido a su forma similar a los antiguos lingotes de oro. Preparar jiaozi es un acto familiar y comunitario, uniendo generaciones mientras elaboran cada bocado.
Existen muchas variantes de relleno, que van desde carne de cerdo con col hasta versiones vegetarianas. Los jiaozi hervidos son ligeros y jugosos, los al vapor tienen un sabor delicado, y los fritos ofrecen una base crujiente.
Chow mein: la delicia de los fideos salteados
El chow mein es un plato clásico de fideos salteados que representa la esencia de la comida china. Se elabora con fideos de trigo que se saltean rápidamente a fuego alto junto con una mezcla de vegetales frescos, carne (como pollo, cerdo, ternera o mariscos) y condimentos como salsa de soja. El resultado es un plato lleno de sabor, textura y versatilidad que puede adaptarse a cualquier preferencia.
El chow mein es popular tanto en restaurantes como en puestos callejeros y es ideal para disfrutarlo solo o como parte de una comida más grande. Además de ser delicioso, su preparación rápida y su adaptabilidad lo han convertido en un plato imprescindible en muchas mesas, reflejando la simplicidad y la riqueza de la cocina china.
Xiaolongbao: los pequeños bollos al vapor que sorprenden
Los xiaolongbao son pequeños bollos al vapor rellenos de carne y un delicioso caldo que estallan de sabor al primer bocado. Originarios de Shanghái, estos dumplings se han convertido en un ícono de la gastronomía china. La preparación comienza con una masa fina que se rellena con carne de cerdo sazonada y un gel de caldo que se derrite al cocinarse, creando un sabroso caldo dentro del bollo.
La clave para disfrutar los xiaolongbao es morder con cuidado para saborear el caldo caliente antes de comer el resto del relleno. Generalmente, se sirven con vinagre de arroz y jengibre rallado, lo que aporta un equilibrio perfecto al plato. Estos pequeños bocados son una demostración de la habilidad y precisión de la cocina china, sorprendiendo tanto por su sabor como por su ingeniosa preparación.
Pescado al estilo del río Yangtsé: frescura y tradición
El pescado al estilo del río Yangtsé es un plato que destaca por su frescura y su conexión con las tradiciones culinarias de China. Preparado típicamente al vapor, resalta la frescura del pescado capturado en las aguas del río Yangtsé, acompañado de sabores simples pero vibrantes como jengibre, cebolletas, salsa de soja y aceite caliente. Este método de cocción permite que el pescado conserve su sabor natural y su textura tierna, mientras que los ingredientes realzan su esencia.
Este plato es un símbolo de abundancia y prosperidad en la cultura china y suele servirse en ocasiones especiales. Su preparación refleja la importancia de mantener un equilibrio entre los sabores puros y la simplicidad, convirtiéndolo en un tributo a la tradición culinaria del país y una muestra de cómo se valora la frescura en la cocina china.
Char siu: cerdo asado que conquista corazones
El char siu es un cerdo asado al estilo cantonés que conquista corazones con su sabor agridulce y su textura jugosa. La carne se marina en una mezcla de miel, salsa de soja, especias y a menudo colorante rojo, lo que le da su característico tono brillante. Tras marinarse, se asa lentamente hasta que queda tierna y caramelizada, con una capa exterior ligeramente crujiente.
El char siu suele cortarse en finas rebanadas y se disfruta solo, con arroz o como relleno de baozi (bollos al vapor). Su combinación de sabores dulces, salados y ahumados lo convierte en un clásico que resalta la maestría de la cocina cantonesa. Este platillo, amado en toda China y más allá, simboliza la habilidad de transformar ingredientes simples en una delicia que deja una impresión duradera.
Tanghulu: un toque dulce para terminar
El tanghulu es un popular postre callejero chino que ofrece un toque dulce y crujiente para cerrar una comida. Consiste en frutas, tradicionalmente bayas de espino, ensartadas en un palito y bañadas en un caramelo cristalizado que se endurece al enfriarse, creando una capa crujiente que contrasta con la acidez y la frescura de la fruta.
Aunque el tanghulu comenzó con las bayas de espino, en la actualidad se pueden encontrar versiones con fresas, uvas, kiwis y otros frutos, manteniendo la esencia de combinar lo dulce y lo ácido. Este postre es un símbolo de nostalgia y alegría para muchas generaciones en China, evocando recuerdos de ferias y mercados callejeros, y sigue deleitando con su sencillez y sabor irresistible.
Curiosidades sobre las costumbres chinas a la hora de comer
- Las comidas son momentos comunitarios, donde los platos se sirven al centro de la mesa para compartir.
- El uso de palillos es esencial, y cada persona tiene su propio par.
- La armonía de los sabores y la presentación son fundamentales para una buena comida.
- El orden de los platos importa; se empieza con sabores ligeros y se avanza a los más intensos.
La riqueza de la gastronomía china es vasta y llena de sorpresas. Cada bocado es un reflejo de siglos de tradición, creatividad y dedicación, haciendo de la comida china una experiencia inolvidable para quien se atreve a explorarla. Descubre más sobre el mundo de las verduras en una feria única en España, Fruit Attraction.