Raúl Corredera (Eurovent): “La industria HVACR en Europa muestra avances significativos en algunas áreas y desafíos en otras”

¿Qué es Eurovent y cuáles son los nuevos objetivos tras su reciente elección como presidente?

Eurovent es el portavoz de la industria europea de calefacción, ventilación, aire acondicionado y refrigeración (HVACR). Desde la asociación representamos directamente a más de 100 compañías y, de manera indirecta, a más de 1.000 a través de nuestras 16 asociaciones nacionales. La mayoría de estas empresas son pymes que fabrican en más de 350 lugares por toda Europa. Entre todas, generan ingresos anuales de más de 30.000 millones de euros y emplean a más de 150.000 ciudadanos europeos, mayormente ocupando puestos de trabajo de calidad. Además, la influencia de Eurovent se extiende con el establecimiento de asociaciones en Oriente Medio e India.

La misión de Eurovent es aunar a los proveedores de tecnología HVACR para colaborar con los responsables políticos y otras partes interesadas, con el fin de establecer condiciones que promuevan la competencia justa, la innovación y el crecimiento sostenible en la industria europea de HVACR. Nuestra visión es la de tener una industria europea de HVACR innovadora y competitiva, capaz de impulsar un desarrollo sostenible a nivel global, en beneficio de las personas, las empresas y el medio ambiente.

En esta renovación de mandato de tres años que comienzo ahora, tras haber completado una transformación exhaustiva y exitosa de nuestra asociación, centraremos nuestros esfuerzos en tres pilares clave: colaborar, digitalizar e invertir para crecer.

Colaboraremos activamente para establecer relaciones estratégicas tanto en el ámbito europeo como a nivel internacional. Reforzaremos significativamente nuestra presencia y abogacía en Bruselas, en consonancia con nuestra misión de promover condiciones equitativas basadas en la innovación, la sostenibilidad y la eficiencia energética. Asimismo, emprenderemos una profunda transformación digital, modernizando aún más nuestras operaciones internas y explorando nuevos segmentos de negocio con mayores oportunidades. Finalmente, dedicaremos recursos a la expansión de la asociación, con el propósito de brindar un mayor valor añadido a nuestros socios.

¿Cómo está progresando el sector HVAC en Europa este año?

Según los datos recopilados por Eurovent Market Intelligence, el sector HVAC en Europa está experimentando un progreso diverso este año, con notables variaciones entre las diferentes categorías de productos y regiones. Por ejemplo, en el mercado de enfriadoras, se ha observado un crecimiento sustancial tanto en valor como en unidades vendidas, impulsado principalmente por la adopción de refrigerantes más sostenibles, en consonancia con la Regulación F-Gas de la UE. Entre estos refrigerantes se incluyen el R290, R744, R717, R32, R454B o R1234ze. Durante el primer trimestre del año 2024, se ha registrado un incremento significativo en el valor de las ventas en toda la Unión Europea.

En cuanto a las unidades de rooftop, el mercado europeo ha experimentado un crecimiento en valor, a pesar de una ligera disminución en el número de unidades vendidas durante el año 2023. Al igual que en el caso de las enfriadoras, este aumento se ha visto impulsado por la introducción de unidades con refrigerantes más sostenibles. Aunque el primer trimestre de 2024 mostró un fuerte crecimiento en valor, se prevé que el segundo trimestre presente un rendimiento más estancado en el mercado europeo en general.

Por otro lado, el segmento de unidades de tratamiento de aire muestra un panorama mixto. A pesar de haber experimentado un modesto crecimiento en valor en toda la UE durante 2023, se observó una disminución en el número de unidades vendidas. A principios de 2024, se registró una disminución en el valor, aunque se anticipa una recuperación para el segundo trimestre.

La industria HVACR en Europa está mostrando avances significativos en algunas áreas, mientras que se enfrenta a desafíos en otras. Este desempeño del sector se encuentra en línea con la tendencia económica más amplia en Europa. Durante el primer trimestre de 2024, el Producto Interno Bruto (PIB) aumentó un 0,4% en la zona euro y un 0,5% en la UE en comparación con el mismo período del año anterior, lo que indica una recuperación económica lenta pero constante.

Además, esperamos que los nuevos marcos legislativos, como la Directiva de Rendimiento Energético de Edificios revisada de la UE (EPBD), contribuyan a la adopción de productos energéticamente eficientes en la construcción y renovación. Asimismo, la EPBD ha establecido por primera vez requisitos para la Calidad Ambiental Interior (IEQ), los cuales están estrechamente alineados con la perspectiva de Eurovent sobre la Calidad del Aire Interior (IAQ).

¿Qué desafíos y oportunidades tendrá esta industria a corto y medio plazo?

La industria europea de HVACR se enfrenta a diversos desafíos a corto y medio plazo. Aunque en menor medida, las interrupciones en la cadena de suministro continúan afectando la disponibilidad de componentes esenciales y materias primas, mientras que las fluctuaciones económicas (incluida la inflación y las tasas de interés), imponen presiones financieras adicionales. Asimismo, la escasez de mano de obra en la contratación de ingenieros y técnicos cualificados constituye otro desafío significativo, especialmente en un contexto de cambios demográficos. Además, las empresas deben navegar en un entorno regulatorio complejo y fragmentado, lo que puede resultar costoso. Estos desafíos se ven agravados por problemas más amplios, como la competitividad debilitada de las industrias europeas, lo que se refleja en el crecimiento estancado del PIB, las solicitudes de patentes o el gasto en I+D.

A pesar de estos desafíos, la industria HVACR tiene oportunidades sustanciales, particularmente en el ámbito de la sostenibilidad y la eficiencia energética. Nuestro sector está destinado a desempeñar un papel crucial en las iniciativas de transición energética y descarbonización tanto a nivel europeo como global, lo que impulsa la demanda de soluciones innovadoras de HVACR. Las empresas están cada vez más comprometidas con el desarrollo de productos y prácticas comerciales sostenibles, lo que mejora su posición en el mercado. Una sólida representación a nivel nacional, europeo e internacional es esencial para desbloquear todo el potencial que tiene nuestra industria.

Organizaciones como Eurovent y sus delegaciones internacionales están trabajando para posicionar al sector HVACR como un actor clave en la promoción de la sostenibilidad a nivel global, garantizando su competitividad y su contribución a un futuro sostenible.

¿Cuál es la situación competitiva de este sector en España en comparación con otros países europeos?

Los datos recopilados por Eurovent Market Intelligence revelan una situación competitiva del sector HVACR en España que muestra una tendencia mixta, pero en general favorable en comparación con otros países europeos. En el mercado de enfriadoras, España experimentó un crecimiento significativamente más sólido durante el primer trimestre de 2024 en comparación con la media de la Unión Europea.

De manera similar, en ese mismo período, el mercado de unidades de rooftop en España superó al resto de la UE en términos de crecimiento en valor, aunque tanto en España como en la UE en general se observó una disminución en el número de unidades vendidas.

Por el contrario, el panorama del mercado de unidades de tratamiento de aire presenta un escenario más desafiante. A pesar de que se espera una recuperación en el mercado europeo en general para el segundo trimestre, se anticipa que el mercado español se mantendrá estable tras una disminución significativa en el primer trimestre de 2024. Esto sugiere que, si bien España lidera en ciertas áreas, especialmente en enfriadoras y unidades de techo, hay una competencia más intensa y una recuperación más lenta en el segmento de unidades de tratamiento de aire.

En términos de desempeño económico, el crecimiento del PIB de España para el primer trimestre de 2024 fue del 2,4% en comparación con el período del año anterior, superando significativamente el promedio de la UE del 0,5%. A pesar de algunos desafíos, este contexto económico sugiere un entorno de mercado relativamente más sólido en España, respaldando su tendencia favorable en el sector HVACR. El mercado HVACR de España demuestra resiliencia y potencial de crecimiento.

¿Qué otros asuntos considera relevantes en el sector?

Nuestro sector necesita con urgencia una representación institucional más sólida a nivel europeo e internacional. Eurovent, como líder indiscutible en este ámbito, está posicionando a la industria europea de HVACR para que aproveche todo su potencial innovador y competitivo en aras de un futuro sostenible. En apoyo a esta misión, hemos preparado tres recomendaciones clave dirigidas a los legisladores europeos para el próximo ciclo legislativo, que comienza después de las elecciones europeas que acaban de tener lugar:

En primer lugar, crear un mercado común sin obstáculos para productos sostenibles: Es necesario impulsar una nueva ola de armonización que restaure el mercado único y asegure una competencia justa para productos sostenibles, eliminando las regulaciones nacionales divergentes. Los requisitos de sostenibilidad deben estar orientados al mercado, ser tecnológicamente neutrales y basados en evidencia, ofreciendo un valor tangible para consumidores, empresas y al medio ambiente. La mejora de la vigilancia del mercado es esencial en este sentido.

En segundo lugar, enfocarse en la implementación de las políticas del Green Deal europeo: Para materializar las ambiciones del pacto verde europeo, es crucial establecer certezas y marcos legales previsibles que permitan a la industria invertir y escalar tecnologías para edificios descarbonizados y saludables. Las directivas de la UE deben transponerse, implementarse y aplicarse de manera armoniosa para evitar obstáculos adicionales en el mercado común.

Y, en tercer lugar, desarrollar una estrategia industrial europea sólida y efectiva: La UE necesita una estrategia que fortalezca el papel de la producción europea en el crecimiento sostenible. Esto implica abordar la escasez de mano de obra, los riesgos en la cadena de suministro y los factores macroeconómicos. Una agenda de mejor regulación revisada debe minimizar las cargas administrativas y tener en cuenta los impactos en la competitividad. Asimismo, la estrategia también debe reconocer el potencial de exportación, reconociendo así la posición de la industria europea como proveedor de tecnología para los mercados internacionales.

En términos generales, debemos destacar que nuestro mercado HVACR es inherentemente global, con cadenas de suministro, estándares y certificaciones estrechamente interconectados. En Europa, la colaboración y la cooperación son fundamentales para nuestro éxito. Por tanto, una asociación europea sólida con un alcance global, como Eurovent, es más crucial que nunca. Y es por ello que extendemos una invitación a todos los fabricantes de calidad y asociaciones a unirse a nosotros en este importantísimo esfuerzo.